Ficar 17 a 19 horas sem dormir piora o desempenho como 0,05% de álcool no sangue, em alguns testes

O que o estudo fez

Pesquisadores acompanharam 39 pessoas: 30 funcionários do setor de transporte e 9 do exército. Elas ficaram até 28 horas sem dormir e fizeram testes de desempenho ao longo desse tempo.

Depois, as mesmas pessoas fizeram testes após doses medidas de álcool, até chegar a cerca de 0,1% de álcool no sangue. Como os mesmos voluntários passaram pelas duas situações, a comparação fica mais justa.

O álcool foi dado em quantidades controladas, o que permitiu comparar o desempenho com um nível de álcool no sangue conhecido, medido em porcentagem.

O trabalho saiu em 2000 na revista Occupational and Environmental Medicine. O objetivo era comparar o efeito da falta de sono com o do álcool sobre o desempenho.

É um estudo pequeno, com 39 pessoas, e a gente leu só o resumo, porque o texto completo estava bloqueado.

O que encontraram

Depois de 17 a 19 horas sem dormir, o que corresponde ao período entre 22h30 e 1h, o desempenho em alguns testes foi igual ou pior que com 0,05% de álcool no sangue.

Em alguns testes, a velocidade de resposta ficou até 50% mais lenta. A precisão também foi significativamente pior do que nesse nível de álcool.

Com mais horas acordado, o desempenho chegou ao nível da maior dose de álcool dada, de 0,1% no sangue.

Em números simples: quem passou da marca de 17 horas sem dormir já podia render menos que alguém com metade da dose máxima de álcool usada no estudo.

O resultado vale para alguns testes, não para todos. Os autores falam de tarefas de velocidade e precisão, como as exigidas no trânsito e em ambientes industriais.

Como isso funciona no corpo

O resumo não traz o mecanismo. O estudo mediu desempenho em testes, mas não testou o que muda dentro do cérebro com a falta de sono.

O que ele mostra é o resultado prático: quem passa muitas horas acordado reage mais devagar e erra mais, de um jeito parecido com o de quem bebeu, em algumas tarefas.

Pense num motorista que passou o dia inteiro e parte da noite acordado. Ele pode continuar andando e falando normalmente, mas o tempo de resposta a um imprevisto pode ficar maior.

Os autores concluem que a fadiga da falta de sono é um fator importante que pode comprometer velocidade e precisão, das quais dependem a segurança no trânsito e na indústria.

O que o estudo não prova

Ele não prova que ficar acordado equivale a estar embriagado. A equivalência vale para testes de velocidade e precisão, não para todas as funções do corpo.

A privação foi total, de cerca de um dia. O estudo não testou insônia nem noites mal dormidas por semanas, então não diz o que acontece com quem dorme pouco todo dia.

Com 39 pessoas, o resultado não vale automaticamente para qualquer grupo. Também não há dado hora a hora no que a gente leu, só as faixas de 17 a 19 horas e de mais tempo.

O estudo também não mediu acidentes reais. Ele testou desempenho em tarefas, e o risco na estrada depende de muitos outros fatores.

Cada pessoa pode reagir de um jeito. O resumo não separa o resultado por pessoa.

O que fazer com isso

Depois de muitas horas acordado, vale evitar dirigir e tarefas que exigem reflexo rápido. É um cuidado simples e seguro, mesmo que o estudo seja pequeno.

Se der, reveze o volante ou descanse antes de dirigir depois de uma noite longa.

O dado não permite dizer quantas horas acordado são seguras para cada pessoa. Isso o estudo não responde.

Em caso de sono ruim persistente, procure um médico.

Perguntas frequentes

Ficar acordado muitas horas é igual a beber?

Em alguns testes de velocidade e precisão, 17 a 19 horas sem dormir ficaram iguais ou piores que 0,05% de álcool no sangue. Não vale para todas as funções do corpo.

Quantas pessoas participaram do estudo?

Foram 39 pessoas: 30 do setor de transporte e 9 do exército.

Quanto o tempo de resposta piora sem dormir?

Em alguns testes, a resposta ficou até 50% mais lenta depois de 17 a 19 horas sem dormir.